Un Elopement di un Giorno Intero in Val d’Orcia, Senza Fretta
Forse questa giornata si potrebbe raccontare partendo da una sola fotografia: la sposa in una vigna della Toscana meridionale, con un singolo acino di Prugnolo Gentile tra le dita. È un dettaglio minuscolo, ma dentro ci sono molte delle cose che ricordo dell’elopement di Rana e Zach: la Toscana, il vino, la curiosità, il piacere di muoversi senza fretta e soprattutto la sensazione di avere abbastanza tempo per fermarci ogni volta che qualcosa attirava la nostra attenzione.
Mesi prima del loro arrivo in Italia, Rana e Zach mi avevano già spiegato molto chiaramente cosa desideravano. Non volevano una giornata scandita da un programma rigido o da una sequenza di location perfette da fotografare. Volevano vivere la Toscana, lasciandosi abbastanza libertà per esplorare, cambiare idea, adattarsi e lasciare spazio a quello che sarebbe successo spontaneamente. Volevano il paesaggio, certo, ma anche il cibo, il vino, i borghi, le vigne e tutte quelle piccole cose che si scoprono soltanto quando non si corre continuamente verso la tappa successiva.
Fin dalle prime conversazioni mi era sembrato che avessimo un modo simile di guardare a questo tipo di esperienza: prestare attenzione al luogo in cui ci troviamo, mantenere l’atmosfera rilassata e non cercare di controllare ogni minuto della giornata. Anche per questo abbiamo scelto di passare insieme un giorno intero. Rana e Zach erano arrivati dal Texas proprio perché volevano qualcosa di molto diverso da un matrimonio tradizionale: solo loro due, lontani da casa, con la possibilità di vivere un momento così importante in maniera intima e completamente personale. La Val d’Orcia, in questo senso, era il posto giusto.
Un elopement di un giorno intero, senza restare fermi in un solo posto
Fin dall’inizio era chiaro che questa giornata non sarebbe stata costruita intorno a una singola location. Rana e Zach volevano che fosse la Toscana stessa a diventare parte dell’esperienza, così abbiamo attraversato borghi medievali, camminato in campagna, costeggiato vigne, percorso piccole strade e passato la giornata tra Pienza, Bagno Vignoni, Montepulciano e tutto quel paesaggio della Val d’Orcia che collega un luogo all’altro.
A volte fotografavamo perché qualcosa aveva attirato la nostra attenzione. Altre volte ci fermavamo semplicemente perché la luce era interessante, perché avevamo voglia di un caffè o perché una strada sembrava meritare una deviazione. In altri momenti non facevamo fotografie affatto: parlavamo, guidavamo, guardavamo quello che avevamo intorno. Per me questa libertà è fondamentale, perché un elopement di un giorno intero non dovrebbe sembrare un servizio fotografico di otto ore. Credo funzioni meglio quando succede esattamente il contrario: quando la fotografia entra gradualmente nella giornata, invece di trasformare la giornata in qualcosa organizzato esclusivamente intorno alla macchina fotografica.
Rana e Zach non volevano soltanto una serie di immagini che dimostrassero dove erano stati. Volevano riconoscersi in quella giornata, e questo significa lasciare alle persone lo spazio per stare insieme, muoversi naturalmente, cambiare direzione quando qualcosa sembra più interessante e, ogni tanto, dimenticarsi completamente di essere fotografate. È proprio lì che, secondo me, iniziano le fotografie più personali.
Ed è anche qui che la fotografia incontra il mio modo di intendere il viaggio lento. Viaggiare lentamente non significa necessariamente restare settimane nello stesso luogo; significa piuttosto concedergli abbastanza attenzione da accorgersi davvero di dove ci si trova. Si può trascorrere molto tempo in una regione continuando comunque a visitarla come fosse una lista di cose da spuntare, oppure si può trascorrere una sola giornata con abbastanza curiosità da permettere al luogo di rivelarsi poco a poco.
Con la fotografia succede qualcosa di simile. Quando tutto è troppo veloce, le persone diventano più consapevoli della macchina fotografica perché c’è sempre un altro posto da raggiungere, un altro ritratto da realizzare, un’altra cosa da fare. Quando invece c’è tempo, qualcosa cambia. A un certo punto ci si dimentica della macchina fotografica, si comincia a camminare in modo più naturale, a parlare, guardarsi intorno, distrarsi, e le fotografie iniziano a succedere dentro quei momenti, non al di fuori.
Rana e Zach erano perfettamente a loro agio con questo ritmo. Mi avevano detto fin dall’inizio che volevano vivere la Toscana in tutte le sue parti, quindi non c’era nessuna necessità di rendere ogni minuto “produttivo”. Abbiamo lasciato che la giornata trovasse il suo ritmo e, per me, questo è uno dei modi migliori di fotografare un elopement in Toscana.
Tra Pienza, Bagno Vignoni e Montepulciano
La Val d’Orcia è quasi troppo facile da fotografare. Nel paesaggio c’è già tutto ciò che solitamente associamo alla Toscana: colline, cipressi, case in pietra, vigne, borghi medievali e strade che scompaiono nella campagna. La difficoltà non è trovare qualcosa di bello, ma evitare di fotografare soltanto la Toscana che tutti si aspettano di vedere.
A me interessa molto di più osservare cosa succede quando due persone entrano dentro quel paesaggio e iniziano a interagire con esso. Rana che cammina lungo il bordo di una strada, Zach che all’improvviso la prende in braccio, una porta antica che decidiamo di usare perché la luce del pomeriggio ha creato un’ombra interessante, i due che spariscono in fondo a una strada, una vigna che non avevamo previsto di fotografare o un momento in silenzio davanti alla valle prima di tornare in macchina.
Alcune fotografie della giornata parlano chiaramente della Toscana, mentre altre parlano soltanto di Rana e Zach. Per me una storia completa ha bisogno di entrambe le cose. Il paesaggio deve esistere, ma senza diventare più importante delle persone che sono venute fin qui per viverlo.
Pienza ci ha dato la sua architettura rinascimentale, le stradine e le vedute aperte sulla Val d’Orcia. Bagno Vignoni aveva un’atmosfera completamente diversa, raccolta intorno alla sua storica piazza d’acqua termale e agli edifici in pietra. Montepulciano ci ha portato invece verso le vigne, le strade in salita e inevitabilmente verso un argomento che faccio molta fatica a evitare: il vino.
Prugnolo Gentile, Sangiovese e qualche spiegazione sul vino non richiesta
A un certo punto Rana ha preso un singolo acino di Prugnolo Gentile, e per me era terreno pericoloso. Ho studiato il vino e, quando mi trovo a fotografare in una zona come questa, sento una responsabilità forse un po’ eccessiva di spiegare alle coppie cosa stanno vedendo crescere intorno a loro e cosa potrebbero ritrovarsi nel bicchiere qualche ora dopo. Quindi, tra una fotografia e l’altra, è arrivata anche una piccola lezione sul vino.
Il Prugnolo Gentile è il nome con cui viene tradizionalmente indicato il Sangiovese nell’area di Montepulciano ed è centrale nell’identità del Vino Nobile di Montepulciano. Una delle cose che trovo più interessanti del Sangiovese è proprio la capacità di cambiare espressione a seconda della zona. La famiglia dell’uva resta la stessa, ma altitudine, terreno, clima e tradizioni locali influenzano moltissimo ciò che alla fine troviamo nel bicchiere.
È anche per questo che il vino mi sembra una parte così naturale del viaggio in Toscana. Le vigne non sono semplicemente uno sfondo bello da fotografare: fanno parte dell’agricoltura, dell’economia, della cucina e della storia di questi territori, e sono anche uno dei motivi per cui il paesaggio ha l’aspetto che conosciamo.
Durante la giornata, quindi, Rana e Zach hanno dovuto ascoltarmi parlare di Sangiovese, Prugnolo Gentile e vino rosso toscano. Fortunatamente non sembravano dispiaciuti e, soprattutto, era perfettamente in linea con ciò che mi avevano chiesto. Non erano arrivati dal Texas soltanto per usare la Toscana come sfondo delle fotografie. Volevano capirne almeno un po’ il carattere, e cibo, vino, paesaggio e fotografia non erano attività separate nel programma della giornata, ma parti della stessa esperienza.
Digitale, pellicola 35mm e Rana con la mia Leica
Ho fotografato il loro elopement sia in digitale sia su pellicola 35mm. Mi piace combinare i due linguaggi perché mi fanno lavorare in maniera diversa e, alla fine, restituiscono anche ricordi diversi della stessa giornata.
Il digitale mi dà velocità e libertà. Posso reagire immediatamente a un movimento, a un cambiamento della luce o a qualcosa che accade all’improvviso. La pellicola invece mi rallenta: un rullino ha un numero limitato di fotogrammi e questo mi porta a guardare un po’ di più prima di decidere se qualcosa merita davvero uno scatto. È proprio questa limitazione una delle cose che continuo ad amare della fotografia analogica nei matrimoni e negli elopement, perché crea un tipo diverso di attenzione.
A un certo punto ho scoperto che anche Rana era appassionata di fotografia 35mm, quindi naturalmente le ho dato la mia Leica M2. In parte volevo semplicemente farle provare la macchina, in parte, appena l’ho vista con la Leica in mano, ho immediatamente voluto fotografarla così. Da lì è iniziata un’altra conversazione: grana, texture, imperfezioni e quella qualità particolare che certe immagini analogiche possiedono e che non è sempre facile spiegare a parole.
Anche questo è uno dei motivi per cui amo passare una giornata intera con una coppia. Quando c’è tempo, il rapporto smette gradualmente di essere soltanto quello tra fotografo e clienti. Le persone iniziano a parlare delle cose che le interessano davvero, e queste conversazioni diventano parte della giornata.
Quando siamo arrivati a cena avevamo già trascorso parecchie ore insieme. Zach lavora nel mondo accademico e io ho una laurea in Scienze Politiche e Relazioni Internazionali, quindi la conversazione ha finito inevitabilmente per prendere un’altra direzione: politica, società, vita negli Stati Uniti, vita in Italia e tutte quelle cose che ogni paese considera perfettamente normali finché non vengono osservate da qualcuno che arriva da fuori.
Tra il lavoro accademico di Zach, l’interesse di Rana per la fotografia analogica e la mia tendenza a parlare di vino ogni volta che vedo una vigna, mi sono reso conto che durante quella giornata avevo trovato punti di contatto con loro in ambiti completamente diversi. Forse è proprio questo ciò che ricordo più chiaramente: non una singola fotografia, ma le conversazioni tra una fotografia e l’altra.
Per me la fotografia diventa molto più interessante quando si crea quel tipo di connessione. Ovviamente sono lì per documentare un matrimonio o un elopement, ma non voglio fermarmi alla superficie. Cerco di capire qualcosa delle persone che ho davanti: come stanno insieme, cosa le mette a loro agio, cosa le fa ridere e che tipo di giornata sembra davvero naturale per loro.
Rana mi ha poi scritto che queste erano le prime fotografie in cui riuscivano davvero a riconoscersi. È probabilmente una delle cose più belle che una coppia possa dirmi, perché è esattamente ciò che cerco: non una versione delle persone costruita per la macchina fotografica, ma qualcosa che continui ad assomigliare a loro anche molti anni dopo.
Perché un elopement di un giorno intero cambia anche le fotografie
Passare una giornata intera insieme offre qualcosa che è molto difficile ottenere durante un servizio breve: il tempo necessario per smettere di essere estranei. All’inizio di qualsiasi servizio fotografico ci stiamo ancora conoscendo. La coppia sta capendo come lavoro e io sto osservando come si muovono insieme, quanto desiderano essere guidati, se preferiscono parlare o avere più silenzio e quanto tempo serve perché si dimentichino della macchina fotografica.
Quando abbiamo soltanto una o due ore, una parte del mio lavoro consiste inevitabilmente nel rendere questo processo più veloce. Con Rana e Zach è successo il contrario: avevamo tempo, e questo ha cambiato completamente il ritmo della giornata.
Nel pomeriggio non c’era più bisogno di spiegare continuamente cosa stavamo facendo. Potevano camminare, parlare, bere qualcosa, guardarsi intorno e dimenticarsi per un po’ della mia presenza. Le fotografie sono diventate meno consapevoli proprio perché anche il nostro rapporto era cambiato.
Questo, secondo me, è uno dei grandi vantaggi di un elopement di un giorno intero in Toscana. Non significa semplicemente ricevere più fotografie o visitare più posti, ma permettere alla giornata di trovare il proprio ritmo. Ed è anche per questo che preferisco passare più tempo in pochi luoghi piuttosto che trasformare la Val d’Orcia in una collezione di punti panoramici famosi.
Online esistono infinite liste dei posti migliori da fotografare in Toscana, ma non credo che il modo migliore per vivere questa zona sia cercare di visitarli tutti. Preferisco camminare per Pienza senza dover correre subito verso la macchina, fermarmi a Bagno Vignoni perché abbiamo voglia di un caffè, passare un po’ di tempo tra Montepulciano e le sue vigne o fermarci lungo una strada semplicemente perché la luce è cambiata. Preferisco anche sedermi a cena senza chiedermi se stiamo “perdendo tempo fotografico”.
Rana e Zach avevano capito tutto questo quasi istintivamente. Non volevano tornare a casa con la prova di aver visitato ogni posto famoso della Toscana; volevano trascorrere una giornata insieme lì. L’obiettivo non era collezionare la Toscana, ma starci dentro per un po’.
Fotografare un elopement in Toscana senza trasformarlo in una produzione
Il mio approccio come fotografo di elopement in Toscana è abbastanza semplice: do indicazioni quando servono e cerco di farmi da parte quando non servono. A volte suggerisco alla coppia di camminare in una certa direzione perché la luce è migliore, altre volte li fermo perché ho notato una composizione, e ogni tanto costruiamo volutamente un ritratto. Ma non voglio che un elopement di otto ore sembri una posa lunga otto ore.
Preferisco passare la giornata camminando, parlando, mangiando, attraversando la campagna, fermandomi nei luoghi che avevamo previsto e, ogni tanto, in posti di cui non avevamo mai parlato. Le fotografie possono succedere in mezzo a tutto questo.
L’elopement di Rana e Zach è stato esattamente così: digitale e pellicola 35mm, borghi medievali e vigne, ritratti e momenti completamente imprevisti, cibo, vino, strade, conversazioni e abbastanza tempo per rendersi conto davvero di dove ci trovavamo.
Per chi sta pensando a un elopement in Toscana, trovo che la Val d’Orcia funzioni particolarmente bene con questo approccio. Pienza, Bagno Vignoni e Montepulciano sono abbastanza vicine da poter appartenere alla stessa giornata, ma abbastanza diverse da non dare mai la sensazione di vedere continuamente lo stesso posto. E il paesaggio tra un borgo e l’altro conta almeno quanto i borghi stessi.
Una giornata può iniziare in un piccolo paese, continuare tra vigne e strade di campagna, includere un pranzo o una degustazione, cambiare direzione perché la luce è diventata interessante e finire a tavola. Questo lascia spazio per vivere la Toscana, non soltanto per fotografarla.
Era esattamente ciò che Rana e Zach mi avevano chiesto mesi prima di incontrarci. Dopo aver trascorso tutta la giornata con loro, mi sono ricordato ancora una volta che le parti migliori sono spesso quelle che scegliamo di non programmare troppo.
Possiamo organizzare le cose importanti: i borghi che volete vedere, il cibo che volete provare, il vino che vi incuriosisce e i paesaggi che vi hanno fatto scegliere la Toscana. Ma lascerei sempre un po’ di spazio vuoto, perché quello spazio, quasi sempre, non resta vuoto. È lì che nascono le deviazioni, le conversazioni, le soste impreviste e spesso anche le fotografie che ricordo di più.
Rana e Zach erano arrivati in Toscana desiderando una giornata rilassata, curiosa e completamente loro. Alla fine è diventata esattamente così. E per me questo è probabilmente il risultato migliore possibile quando fotografo un elopement: non soltanto immagini belle, ma fotografie in cui le persone continuano a riconoscersi.
Come funziona
Contattatemi e organizziamo una videochiamata per conoscerci e parlare con calma delle vostre idee, delle vostre esigenze e del mio modo di lavorare.
Quando abbiamo definito tutti i dettagli, vi invio la conferma e viene richiesto il pagamento del cinquanta per cento dell’importo concordato per riservare definitivamente la data.
Da quel momento, a voi resta soltanto una cosa da fare: godervi l’esperienza. Alle fotografie penso io.
Avete altre domande?
Potete consultare la mia pagina FAQ, dove ho raccolto le risposte alle domande più frequenti sulla fotografia di matrimonio, sui servizi di coppia e sul mio modo di lavorare.
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